La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune qui touche le système nerveux central, en particulier le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques.
Elle affecte de 70 000 à 90 000 personnes en France1 et 3 000 à 5 0002 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année. Première cause de handicap non traumatique chez les jeunes adultes1, elle débute en moyenne à l’âge de 30 ans, avec une nette prédominance féminine.
En dépit de progrès scientifiques récents dans la SEP, l’origine exacte de la maladie reste encore inconnue. Son évolution est imprévisible : la SEP évolue par poussées, au cours desquelles les symptômes réapparaissent ou de nouveaux symptômes surviennent.
Les symptômes les plus fréquemment retrouvés sont les difficultés à la marche, la fatigue, la faiblesse dans les membres, le déséquilibre, les douleurs chroniques, la spasticité musculaire (difficultés à se servir de ses muscles en raison d’une tension), la dépression, les troubles de la sexualité, les incontinences urinaire ou fécale, les troubles de la vision1.
1 Guide affection longue durée - HAS- Sclérose en plaques, septembre 2006.
2 Fromont A.et al. Epidémiologie de la sclérose en plaques : la particularité française. Revue Neurologique 2009 ; 165 : 671-675.
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